“Ton nez choisit-il ton partenaire à ta place ?”

Oui. Et il le fait depuis toujours, sans te demander ton avis.

En 1995, le biologiste Claus Wedekind a mené une expérience devenue célèbre : l'étude du t-shirt transpiré. Il a demandé à des hommes de porter le même t-shirt pendant deux nuits. Puis des femmes ont senti ces t-shirts et noté lesquels elles trouvaient les plus attirants.

Résultat : les femmes préféraient systématiquement l'odeur des hommes dont le système immunitaire (les gènes MHC) était le plus différent du leur.

Ton nez détecte la compatibilité génétique. Sans que tu en sois conscient.

Le MHC, c'est le complexe majeur d'histocompatibilité. C'est lui qui détermine comment ton corps combat les maladies. Plus deux personnes ont des MHC différents, plus leur descendance aura un système immunitaire diversifié et robuste.

L'évolution a donc programmé ton nez pour détecter ça. L'odeur de quelqu'un de génétiquement compatible te paraît agréable, voire excitante. L'odeur de quelqu'un de trop similaire ? Moins attirante.

Ça explique pourquoi certaines personnes te semblent "bonnes" naturellement, même sans parfum. Et pourquoi d'autres, objectivement belles, ne te font rien.

Ton nez a déjà décidé avant que ton cerveau conscient n'intervienne.

Mais attention : la pilule contraceptive peut brouiller les pistes. Des études ont montré que les femmes sous pilule ont des préférences olfactives modifiées. Elles peuvent être attirées par des odeurs qu'elles rejetteraient naturellement. Et parfois, quand elles arrêtent la pilule, l'attirance disparaît.

Ça a même été suggéré comme facteur de certaines ruptures inexpliquées.

Ton nez ne ment pas. Mais il peut être trompé.

La prochaine fois que tu sens quelqu'un et que tu te dis "wow, cette personne sent bon"... c'est peut-être ton système immunitaire qui parle.